Peter Barlow angol író, matematikus, kutató és mérnök. Foglalkozott számelmélettel, vasúti technológiával, csillagászati optikával és elektromágnesességgel. Norwichban született 1776. október 13.-án, gyerekkoráról keveset tudunk. Woolwich-ben a katonai akadémián tanárként dolgozott. 30 évesen kinevezték a Matematika Mesterének Londonban, a Királyi társaság tagja is lett 1823.-ban. A fiai Peter W. Barlow és William Henry Barlow 19. századi figyelemre méltó építőmérnökei lettek.
Az unipoláris generátor (egyszerű elektromos generátor, amely egy mágnes két pólusa között forgó fémkorongból áll) alapján működik Barlow kereke, amit 1822-ben talált fel, és a fizikai szertárak révén még ma is jól ismert. A kerék acélmágnespatkó szárai közé helyezett, és alsó szélével higanyos csészébe érő, fogazott tárcsából áll, amely forgásba jön, ha tengelye és a higany között sugárirányban áram folyik rajta keresztül.
Jelentős újításokat tett a csillagászatban is. Az ún. Barlow-lencsét 1834.-ben fejlesztette ki, melyek segítségével a távcsövek effektív fókuszát lehet megnyújtani, azaz a nagyítási tartományt lehet kiterjeszteni.
Matematikai munkásságát bizonyítják az általa írt függvénytáblázatok. Aktív mérnöki tevékenységet folytatott a vasutak megjelenése alatt is.
1847-ben leköszönt a pozíciójáról Woolwichben. 86 évesen 1862. március 1-én halt meg.
|
