Henry Cavendish angol fizikus és kémikus 1731. október 10.-én született franciaországi Nizzában. A Királyi Társaság (Royal Society) tagja. A levegőből leválasztott és sűrűségméréssel azonosított több gázt, egyebek között a hidrogént, amiről ő ismerte fel, hogy önálló elem. 1783-ban (James Watt-tal egyidőben, tőle függetlenül) felismerte, hogy a víz nem elem, hanem a hidrogén égésterméke. Felismerte, hogy a levegő oxigén és nitrogén keveréke, amiben mintegy százaléknyi inert gáz is található. A fizikai kémiában főleg a fázisátmenetek foglalkoztatták; megalkotta a látens olvadás- és párolgáshő fogalmát. Érzékeny torziós mérleg segítségével (amit később Eötvös Loránd fejlesztett tovább) igazolta Newton gravitációs törvényét, és meghatározta (1798-ban) a gravitációs állandót. Az angliai Clapham-ben hunyt el 1810. február 24.-én.
            Cavendish családja emlékére alapította 1871-ben a cambridge-i egyetemen a Cavendish Laboratóriumot.