Otto von Guericke német tudós, felfedező és politikus 1602. november 30.-án született Magdeburgban. Legfontosabb tudományos érdeme a légszivattyú felfedezése, s így a vákuum fizikájának megalapozása volt.
            A légszivattyúval sikerült fémedényekből a levegőt kiszivattyúzni, s így vákuumot előállítani. A fémedényekkel kezdetben problémái voltak, mivel a levegő kiszivattyúzása közben a külső légnyomás összelapította az edényt. Végül sikerült azokat kellő erősségűre készítenie. Ezekkel aztán különböző látványos kísérleteket végzett, így 1654-ben a Regensburgban tartott birodalmi gyűlésen a császár jelenlétében mutatta be híres kísérletét. Két, sima peremmel ellátott fémgömböt egymáshoz illesztett, majd kiszivattyúzta a levegőt. Ezután 8–8 ló igyekezett a légnyomás ellenében széthúzni a két féltekét, teljesen sikertelenül. A levegő beengedésével a két félteke magától szétesett. Guericke kísérleteiről a világ Gaspar Schott jezsuita atya „Mechanica hydraulico-pneumatica” című, 1658-ban megjelent munkájából értesült.
            Guericke magától értetődőnek tartotta, hogy ha egy térrészből eltávolítjuk az anyagot, pl. a vizet vagy a levegőt, akkor ott vákuum keletkezik, és erre a vákuumra nehezedik a külső levegő nyomása. Légszivattyú hiányában először úgy akart vákuumot előállítani, hogy egy vízzel telt hordóból vízszivattyú segítségével ki akarta szivattyúzni a vizet. Ezzel a módszerrel vákuumot azonban nem sikerült előállítania, mert a hordó résein keresztül a víz helyére azonnal levegő tódult be.
            Otto von Guericke, Magdeburg városának polgármestere 1686. május 21.-én Hamburgban hunyt el.