William Nicholson híres angol természetfilozófiai író, tudós, kémikus, feltaláló. Előbb tengerészkadét, majd ügyvéd, kerámia-ügynök, lapszerkesztő. 1781-től matematikát tanított Londonban, majd teljesen tudományos tevékenységének és a filozófiai újságírásnak szentelte magát. Hajnyíró és hengernyomó gép mellett 1790-ben feltalált egy areométert is. 1799-ben iskolát alapított, ahol természetfilozófiát és kémiát tanított. 1800 táján Antony Carlisle segítségével felfedezte, hogy hogyan lehet árammal vizet bontani. Ezzel a felfedezéssel Nicholson az első ember lett, aki elektromosság által termelt kémiai energiát. 1797 és 1814 között természetfilozófiai és kémiai lapot működtetett. Kiadott egy könyvet, a „Kémia szótára” címmel, és több tankönyvet is írt. Kései éveiben vízmérnökként tevékenykedett.
            Kézzel írt önéletrajza a XIX. század végén még megvolt, de mára úgy tűnik, hogy elveszett. 1815. május 2.-án bekövetkezett haláláig tanított és feltalálóként dolgozott.