A sípok olyan szilárd falú csövek, amelyek a hangot a bennük levő levegő rezgésbe hozásával hozzák létre. A rezgéskeltés módja szerint megkülönböztetünk ajaksípokat és nyelvsípokat.

            Az ábra egy olyan ajaksípot (orgonasípot) mutat, amelynek az egyik fala hiányzik, így az ajaksíp működését könnyen megérthetjük. Az ajaksípoknál a légkamrába fujtatott levegő egy keskeny résen áthaladva, egy kis éknek (a síp ajkának) ütközik. Ekkor az ék két oldalán felváltva örvények keletkeznek, amelyek a csőben lévő légoszlopban periodikus nyomásingadozásokat, tovaterjedő hullámokat hoznak létre. Az éknél a periodikus örvényleválással keletkező hangok frekvenciája a rés és az ajak közötti távolságon kívül az áramlási sebességtől is függ. Ezzel magyarázható az a tapasztalat, hogy a befúvás erősségének növelésével az ajaksíp hangja hirtelen egy vagy több oktávval megváltozik.
            Az ajaksípok lehetnek nyitottak és zártak. A zárt sípokban terjedő hullám a síp zárt végéről a beeső sebesség irányának megváltoztatásával visszaverődik, s a beeső és visszavert hullámok interferenciája állóhullámot eredményez. A síp fedett végénél mindig csomópont lesz, míg a nyílt végénél, ahol éppen a rezgéseket hozzuk létre, mindig duzzadóhely van. Erősebb légárammal 2, 3, 4… stb. csomópontot is létesíthetünk, így az alaphang felharmonikusai is megjelennek.
            A nyitott sípok végén a hullám a beeső hullám sebességirányának megváltoztatása nélkül verődik vissza, tehát az interferencia olyan állóhullámot eredményez, amelynél a síp mindkét végén duzzadóhely lesz. Emiatt a nyitott síp alaphangja egy oktávval magasabb, mint az ugyanolyan hosszúságú zárt síp alaphangja, ugyanakkor a nyitott sípoknál - a zárt sípokkal ellentétben – az alaphang összes felharmonikusai előfordulhatnak, így a nyitott sípok hangja sokkal teltebb, összetettebb a zárt sípokénál.
            Az orgonasípok hossza változatlan, míg a fuvolánál s más fúvós hangszereknél a légoszlop hosszát a sípok oldalán elhelyezett nyílások zárásával és nyitásával, vagy a csőben elhelyezett dugattyú mozgatásával változtatják.
            Az ajaksípok nagy része régebben egy orgonapadhoz volt csatlakoztatható, mely rekonstruálásra szorul, de természetesen a sípok az orgonapad nélkül is használhatóak.